Discours de la servitude volontaire

Acceptant le joug des puissants, les hommes vont à l'encontre
de leur nature. Par cet accord tacite, le tyran asservit un peuple.
Mais pour s'en défaire, nul besoin de violence : il revient
aux hommes de se faire amis plutôt que complices.

Écrit en 1548, alors que La Boétie n'a que dix-huit ans,
ce texte s'inscrit dans le renouvellement de la sensibilité politique
au XVIe siècle et cherche dans les comportements individuels
les causes de la tyrannie : thèse paradoxale et brillante.

Ce texte est suivi de De la liberté chez les Anciens et
chez les Modernes, où trois siècles plus tard, Benjamin Constant
montre qu'à chaque forme de liberté correspond une forme
de servitude : inexistence des libertés individuelles chez les Anciens,
abandon de la sphère politique chez les Modernes. Un discours
fondateur de la pensée libérale.

Deux propos d'une modernité étonnante, illustrés par la célèbre
fable de La Fontaine «Le Loup et le Chien».