Une gerbe de contes picards

Les longues veillées d’hiver à la cam­pagne présentaient autrefois un
caractère qu’elles n’offrent plus aujourd’hui. Les réunions, alors nombreuses,
étaient toujours fort gaies : la politique n’était point encore connue. Un ou
plusieurs membres de l’assistance savait provoquer le rire le plus franc par
le récit de l’un de ces contes qui se trans­mettaient de génération en
génération depuis les temps les plus reculés. [...] Dans la plupart de ces
récits, les curés et les maîtres d’école sont mis en scène et on leur fait
jouer des rôles qui sont loin d’être à leur honneur. Ils étaient les premiers
à en rire et contribuaient même à propager ces contes, car la note y était
toujours forcée, puisque c’étaient eux les plus instruits et les plus
intelligents dans les campagnes. Il n’y a que la vérité qui blesse, dit un
proverbe. Or, l’invraisemblance était si fla­grante qu’ils ne songeaient
nullement à s’en offenser... (extrait de la Préface).

Alcius Ledieu (1850-1912), bibliothécaire à Abbeville, historien et écrivain
régionaliste. On lui doit outre Une gerbe de Contes Picards, La guerre de
trente ans en Artois, Histoire de Crécy-en-Ponthieu, un Dictionnaire picard,
des Contes licencieux de Picardie, etc.

*[30 octobre]: selon le calendrier julien
*[28 janvier]: selon le calendrier julien