L'ombre de Gray Mountain

Nous sommes en 2008. La carrière de Samantha Kofer dans un grand cabinet
d’avocats de Wall Street est sur des rails dorés… Mais la récession frappe
soudain. La jeune femme se retrouve du jour au lendemain au bas de l’échelle,
limogée, raccompagnée vers la sortie, quasiment jetée dehors par une escorte
de vigiles. Samantha a toutefois de la « chance » dans son malheur ; un cadeau
de ses supérieurs : si elle accepte de travailler gratuitement pendant un an
dans un centre d’aide juridique, elle pourra peut-être réintégrer sa place au
cabinet.
En quelques jours, Samantha quitte donc Manhattan pour s’installer à Brady, en
Virginie, une bourgade de deux mille deux cents âmes au cœur des Appalaches,
un recoin du monde où elle n’aurait jamais pensé mettre les pieds. Mattie
Wyatt, une figure éminente ? de Brady et directrice du centre juridique, va
lui montrer comment aider « les vrais gens ayant de vrais problèmes ». Pour la
première fois dans sa carrière d’avocate, Samantha va préparer un procès,
connaître la violence des salles d’audience, se faire réprimander par un juge,
recevoir des menaces de la part de gens qui n’apprécient guère qu’une avocate
de New York mette son nez dans leurs affaires. Elle va apprendre également que
Brady, comme nombre de petites villes, cache de lourds secrets.
Ce nouveau travail va entraîner Samantha dans les eaux troubles et dangereuses
de l’exploitation minière, une terra incognita où il n’y a ni lois, ni code du
travail, ni respect des biens et des personnes. Deux camps s’opposent. La
population s’entredéchire. La montagne elle-même est en danger, attaquée de
toutes parts par les sociétés de charbonnage. La violence est partout. Et, en
quelques semaines, Samantha va se retrouver emportée dans un combat judiciaire
dont l’issue sera fatale.

Traduit de l’anglais par Dominique Defert