Comme des barbares en Inde

En 1899, l’o cier Julien Viaud, alias Pierre Loti, s’immergeait avec extase
dans «l’Inde des palmes», rencontrant maharadjah, fakirs, fi dèles sur le
Gange… et rédigea l’un de ses chefs d’oeuvre L’Inde (sans les Anglais).
Michaux, découvrant l’Inde en 1931 (il aurait pu y croiser Malraux cette même
année), allait lui consacrer la moitié de son Barbare en Asie. Si Malraux, qui
séjourna en Inde plusieurs fois, dont en 1974 –comme unpèlerinage avant de
mourir–, n’écrivit jamais de grand livre sur l’Inde, il lut notamment Tagore
et les grands textes sacrés et noua une relation privilégiée avec Nehru et
Indira Gandhi. Quant à Gide, traducteur de Tagore et de Kabîr, sous
l’invocation duquel Michaux plaça son Barbare, il connut aussi Nehru et
soutint avec ferveur les oeuvresde Malraux et de Michaux. Dans cet essai
littéraire, hymne à l’Inde et à ces quatre écrivains si di érents qui
éprouvèrent une attirance commune pour ce pays «d’antique civilisation»,
apparaissent aussi beaucoup de belles fi gures de passeurs, tels Ravi Shankar
et George Harrison.

Il y a trente-cinq ans, Jean-Claude Perrier, journaliste et écrivain, posait
le pied pour la première fois en Inde, qui deviendra un peu sa deuxième
patrie. Il est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages dont André Malraux et la
tentation de l’Inde (Gallimard, 2004), Les mystères de Saint-Exupéry (Stock,
2009), prix Louis-Barthou de l’Académie française 2010, et André Gideou la
tentation nomade (Flammarion, 2011).