André Malraux et la reine de Saba

Une légende vivante part à la découverte d’un mythe englouti. Un aventurier du
xxe siècle se met en quête d’une souveraine qui régna trois mille ans plus
tôt. Un lauréat du Prix Goncourt accomplit son rêve d’enfance en recherchant
dans les sables le fantôme d’une femme couronnée et les vestiges oubliés de sa
cité fabuleuse.
Il fallait l’écrivain et voyageur qu’est lui-même Jean-Claude Perrier pour
ressusciter l’expédition que mena André Malraux, en 1934, au Yémen, pour
retrouver la reine de Saba. Rejoindre l’Orient littéraire, replonger dans la
Bible et le Coran, relire Flaubert et Lawrence d’Arabie, compulser encore une
fois des cartes muettes, emprunter à nouveau les ailes de Mermoz et de Saint-
Exupéry, tutoyer l’aviateur Corniglion-Molinier par-delà la mort, arpenter
inlassablement le désert et rêver les ruines : le cadet refait ici le voyage
de l’aîné.
Et en dénoue le secret intérieur : avec son reportage publié dans
L’Intransigeant, Malraux signa l’adieu à sa
jeunesse.
De la montée des totalitarismes dans l’Europe d’hier à l’incendie qui ravage
aujourd’hui le berceau de l’Écriture,
entre la Méditerranée et la mer Rouge, cet essai, à la croisée de la chronique
et de l’histoire, de la biographie
et de la critique, mené à grand train et avec style, nous interroge sur
l’abyssal rétrécissement du monde et de
notre imaginaire.