Trafalgar

L’histoire d’une défaite annoncée

1805\. Napoléon Ier a le projet de mener la guerre sur les terres mêmes de son
éternel ennemi. Un plan audacieux pour l’empereur, car s’il lui est simple de
rassembler des troupes en nombre sur les côtes de la Manche, faut-il encore
réussir débarrasser les eaux de cette dernière de toute présence de vaisseaux
anglais, au risque sinon de voir son projet prendre l’eau. C’est au vice-
amiral de Villeneuve que revient la tâche ardue d’attirer la Royal Navy loin
de ses côtes pour libérer le passage. Malheureusement pour l’empereur, son
plan échoue. Il doit faire lever le camp à ses troupes pour les envoyer à
l’est de son empire où la guerre menace et la Royal Navy n’a pas été abusé.
Pis, la flotte franco-espagnole commandée par de Villeneuve, pourchassée par
Horatio Nelson, s’est réfugiée à Cadix. La confrontation semble inévitable car
l’amiral français reçoit l’ordre d’appareiller, de forcer le blocus anglais et
se rendre au large de l’Italie pour soutenir les troupes de l’Empereur. S’il
ne s’exécute pas, c’est le limogeage et le déshonneur. Après bien des
hésitations, le vice-amiral de Villeneuve ira à la rencontre de son destin,
persuadé qu’il peut vaincre. Il connaît tout de Nelson, sa flotte est
supérieure en nombre et ses vaisseaux n’ont rien à envier aux Anglais. Mais
l’amiral français a oublié que la puissance d’une flotte ne se trouve pas que
dans les canons et le gréement des vaisseaux...

La bataille de Trafalgar deviendra ainsi la plus grande victoire de la Royal
Navy et le pire affront pour la marine française.